Une maison ...

Par opposition à bon nombre de maisons d'architectes qui annonçaient avec beaucoup de grandeur une carrière naissante, pour se transformer plus tard en un champ d'expérimentation d'idées et un baromètre de prospérité croissante, Renaat Braem conçut sa maison à l'âge de quarante ans, au sommet de sa gloire. C'est ainsi que la maison de Renaat Braem nous est parvenue, intacte et inchangée, comme dans ses premiers jours, mais avec la mémoire de quarante ans de vie et de travail.

Fin 1997, Renaat Braem dut entrer dans un home pour vieillards. La maison resta inoccupée, ne fut plus chauffée ou ventilée, sans la moindre forme de surveillance ou entretien, ce qui a presque ruiné cette architecture délicate. Afin de préserver l'édifice du déclin total, Renaat Braem décida en avril 1999 de faire don de sa maison à la Communauté flamande.

Ce don comprit également l'intérieur complet: des meubles en style italien et danois, des meubles de bureau en acier et tables à dessins, de nombreux ornements exotiques témoignant de l'amour des voyages de l'architecte, une composition de plusieurs mètres avec des objets constituant un vocabulaire d'archétypes, verrerie et poterie, 'natures mortes' de pierres, coquilles et branches, 'objets trouvés' de notre mère la terre. A côté de cela, Renaat Braem a laissé toute une oeuvre plastique, qui suivit ses projets architecturaux à distance tout au long de sa carrière: sculptures en bois et Ytong, d'assemblages multicolorés à des sculptures monumentales, installées dans la maison et le jardin, des compositions figuratives et monumentales sur papier et panneaux, et d'innombrables esquisses de voyage.

Finalement, il reste les archives architecturales qui consistent pour la plupart de quelques centaines de carnets de croquis et de quelques milliers de dessins architecturaux, surtout des études et des plans couvrant toute une carrière, presque touts les manuscrits et publications, de la correspondence privée et professionnelle, des photos et des négatifs, des distinctions et médailles, des maquettes et une bibliothèque et une collection de périodiques étendues.

... transformée en maison-musée

Aprés délibération, on a décidé de donner la maison Renaat Braem une nouvelle fonction comme maison-musée. A côté du musée Horta à Bruxelles, il s'agit de la seconde initiative de ce type en Belgique, et le premier exemple de l'architecture de l'après-guerre. Par le projet de la maison Braem, la Division des Monuments et Sites du Ministère de la Communauté flamande vise bénéficier au maximum des nombreux atouts apportés par ce don, de sorte que l'on puisse réutiliser cette maison et la préserver pour l'avenir et, en même temps, satisfaire au désir de Renaat Braem.

L'architecture de la maison et le caractère exceptionnel de l'intérieur, qui est beaucoup plus que la réflection de son époque, sont de priorité. De cette façon, le visiteur est offert un regard privilégié dans la vie d'un des plus grands architectes belges de la génération d'après-guerre, un coup d'oeil dans la coulisse de l'architecture. Tout au long du projet, on veille à ce qu'un maximum d'authenticité est gardé pendant la restitution des lignes de force de cette exploit architectural, et lors de la revalorisation des nombreux objets d'art et des objets qui, chacun avec son propre histoire et anecdotes, caractérisent la maison Braem.

Les techniques muséales et didactiques, qui s'intègreront discrètement dans l'intérieur, sont destinées à reconstruire la mode de vie et travail de Renaat Braem, dans son contexte national et international. Des visites guidées seront organisées en petits groupes. Le garage actuel sera transformé en une salle d'exposition modeste hébergeant une présentation audiovisuelle permanente.